但不是我们现在看到的鱼类身上这种轻薄透明的蛋白质鳞片，而是一种骨质鳞片。
这种鳞片，内部是髓腔，表面覆盖着珐琅质，和我们的牙齿结构极为相似。
约4.2亿年前的隆线花鳞鱼鳞片化石横切面，表面有羟磷灰石覆盖，占多数的棕色部分是骨质，中央的空腔是髓腔
鲨鱼至今还保留着这种结构，其体表由无数细小、肉眼不可见的特殊鳞片——盾鳞组成。
鲨鱼表皮显微图，来自网络
据估计，最晚从4.1亿年前开始，远古鱼类头部的鳞片开始向口中转移，贴覆在颌骨的咬合面上，形成牙齿；而留在身上的鳞片则开始演变成毛发、指甲、汗腺等结构。
既然毛发、指甲、汗腺可以不断再生，那么牙齿作为特化的鳞片，可以再生也就不难理解了。
因此，绝大多数的脊椎动物都可以终生换牙，这也正应和了文章开头提到的那组数据。
但，为什么人类不行呢？我们凭什么特殊？
为什么只能换一次？
其实，与其说是人类只能换一次牙，倒不如说是绝大多数哺乳动物都只能换一次牙。
为什么？因为哺乳动物的先祖在进化过程中，选择了另一条进化之路——
将牙齿埋进颌骨里。
而这样做，也就意味着我们失去了牙齿再生的能力，因为我们的颌骨空间非常有限，不可能储存一堆牙齿胚胎。
人颌骨中储存的牙齿胚胎-模型
几乎所有鱼类、爬行类的牙齿都
只是贴覆在颌骨表面，并未扎根其中
，所以并不会受到颌骨空间的限制，牙源干细胞的再生功能也得以保存，可以使牙齿不断再生。
可是，我们为什么要将牙齿埋进颌骨里呢？难道可以终生换牙的能力不香吗？
答案是......谁也不知道。
埋进颌骨后，我们的牙齿变得更加稳固，也拥有了更为明确的分工，比如：薄的门齿负责切割，尖的犬齿负责撕咬，钝的臼齿负责咀嚼，这大大增强了哺乳动物对食物的处理能力，但以失去再生能力作为代价，到底是赚还是亏，也没有谁能够说得清楚。
图片来源：网络
现在，我们只是根据现状和结果去反推，认为这种选择和生物进化程度相关，生物进化层次越高，器官的功能性就越多，与之对应的，其生物结构也就越复杂。
好在，牙齿的分工也减少了它们的磨损，虽然只有两副牙，但也足够绝大多数哺乳动物过完其“物竞天择，适者生存”的凶险一生。
只不过在这个过程中，人类成了一个例外。
我们身体素质虽然一般，但却能够利用工具、建造文明，从残酷的丛林法则中脱身而出，再加上近现代医学的飞速发展，我们的寿命相较以往已经翻了不知道多少倍。
曾经终其一生也用不坏的两幅牙，在现在相对悠长的岁月里就显得有些不够用了。人未老，牙先掉，正在逐渐成为困扰无数现代人的难题。
*本文参考资料：
[1]倪红梅,续美如.乳恒牙替换及相关问题[J].中国学校卫生,2005(01):58-59.
[2]刘行云,张刘陶,韩冬.双牙列哺乳动物的牙齿时尚研究进展[J].中华口腔医学杂志,2022,56(05):497-501.
[3]鱼在在藻.鳄鱼为什么终生都能换牙?[J].北方人(悦读),2013(08):61.
[4]乔地. 河南汝阳大恐龙平均每76天换一次牙[N]. 科技日报,2022-10-29(005).
[5]混乱博物馆.你为什么能换牙？
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